Flora var en romersk gudinde for blomstring og frugtbarhed. I overensstemmelse med renæssancens genbrug af antikke guder anvendte P.G.B. Ferrari i 1633 Floras navn på en bog om havebrug og Simon Pauli kaldte i 1648 en bog om danske nyttige planter for Flora Danica, begge med reference til den romerske blomstergudinde. Herfra spores ordet "flora" til det moderne brug som globalt anvendt betegnelse for en regionalt begrænset håndbog om planter.